Рыба - огородник.
Биологи из университетов Киото (Kyoto University) и Эхимэ (Ehime University) обнаружили, что рифовые рыбы Stegastes nigricans занимаются своего рода сельским хозяйством, культивируя определённый вид водорослей и собирая с него урожай, пишет Мембрана.
S. nigricans защищают свои садики от морских ежей и других рыб, а также занимаются прополкой участка, избавляя его от посторонних видов водорослей, которые рыбки не могут переварить из-за отсутствия определённых ферментов.
Рыбы-ласточки вырывают ростки сорняков и выносят их за пределы своего участка, создавая на нём фактически монокультуру водоросли (чаще всего — красной Polysiphonia), которую употребляют в пищу.
Ученые отмечают, что хотя рыбы поедают водоросли, все же это пример мутуализма — взаимовыгодных отношений между разными видами. Японцы поставили опыт, чтобы узнать, как водоросли будут расти без обслуживания Stegastes nigricans. Оказалось, что сорняки быстро забивают исходные растения. Без охраны и прополки водоросль Polysiphonia была против них неконкурентоспособна.
Интересно также, что некоторые рыбы-ласточки культивируют сразу набор из нескольких подходящих им водорослей, а другие — строго один вид, получая его в большем количестве на единицу площади.
Для полноты картины учёные рассмотрели 320 территорий 18 видов рыб-ласточек из коралловых рифов в Египте, Кении, Маврикии, на Мальдивах, в Таиланде, Борнео, Окинаве и из Большого Барьерного рифа. Оказалось, что «земледелие» присуще всем этим рыбкам, но существуют отличия в тонкостях поведения.